A manuális terápiák világa hosszú múltra tekint vissza, és számtalan kultúrában lelhetünk fel rájuk utaló emlékeket. Az emberi mozgásszervrendszer fájdalmainak és funkciózavarainak kezelésére az egyik legismertebb irányzat a kiropraktika (angolul: chiropractic), amely tudományos megalapozottsággal, strukturált képzéssel és szigorú szakmai követelményekkel rendelkezik. A köznyelvben azonban a kiropraktikát gyakran a „csontkovácsolás” kifejezéssel azonosítják, holott a két terület között jelentős különbségek mutatkoznak.